Cet article résulte de deux voyages en Pologne : le premier sur l’itinéraire Eurovelo 10 (Baltic Sea Cycle Route), lequel est identique à Eurovelo 13 (Iron Curtain Trail), le deuxième sur Eurovelo 4 (véloroute de l’Europe Centrale). Par conséquent, il faudra chercher vos informations ailleurs si vous souhaitez rouler dans d’autres régions de ce grand pays : des liens sont disponibles plus bas.
J’ai toujours été bien accueilli en Pologne, où les contacts se révèlent fort chaleureux dès lors qu’on parvient à s’affranchir d’une barrière linguistique non négligeable : apprendre le polonais n’est pas une option pour un séjour de quelques jours et seule une partie de la population semble capable (ou désireuse ?) de s’exprimer en anglais. De toute façon, le visiteur francophone n’a pas le choix, car la seule chose dont il peut être sûr est qu’il ne rencontrera aucun compatriote en Pologne, sauf peut-être dans quelques grandes villes touristiques, comme Gdansk ou Cracovie…
Distance parcourue dans le pays : 700 km
Années de voyage : 2018 et 2024
Routes et voies cyclables
Sur Eurovelo 10 (ou 13), on trouve de tout : des routes secondaires goudronnées, des pistes de terre roulantes, de longs pièges de sable profond où il faut pousser le vélo, des tronçons sur dalles de béton plus ou moins disjointes, des sentiers, des routes de galets très inconfortables et des pistes cyclables toutes neuves en site propre.
En images, cela donne :
Mon expérience sur les routes polonaises est très limitée, néanmoins je recommande la plus grande prudence ainsi que l’usage d’un rétroviseur en présence de trafic, car la pratique du dépassement sans visibilité ou sans distance de sécurité semble généralisée. En effet, j’ai dû plusieurs fois me rabattre sur le bas-côté alors qu’on me dépassait dans un virage et qu’un véhicule est apparu sur la voie opposée. Par conséquent, un voyage en Pologne doit s’effectuer sur des voies cyclables officielles et hors trafic – sauf peut-être si l’on dispose d’une carte détaillée montrant toutes les petites routes silencieuses.
Sur Eurovelo 10/13, la signalisation est tout à fait aléatoire et il est par conséquent indispensable d’avoir une carte détaillée (le guide Esterbauer, à l’échelle 1:85’000, fait l’affaire) ou un GPS, voire les deux. On ne voit aucun balisage durant des kilomètres, puis soudain apparaît un « R10 », peint sur le tronc d’un arbre – pour Eurovelo 10.
Sur Eurovelo 4 par contre, la signalisation est bonne de la frontière tchèque à Cracovie : on voit alternativement le logo Eurovelo ou « R4 ».
De nombreux cyclistes polonais et allemands longent la côte durant les vacances d’été, ce qui contribue à garantir un bon niveau de sécurité sur le parcours – quoique j’aie observé une diminution de la fréquentation dans les passages les plus « sauvages ». Peut-être que les gens du pays évitent les sections difficiles en prenant à l’intérieur, voire en montant dans un bus ici ou là…?
Hébergement
Le long de la côte, les hébergements ne manquent pas, puisque les stations balnéaires destinées aux touristes polonais se succèdent les unes après les autres. Du coup, toute la difficulté consiste à éviter les grosses usines surpeuplées.
Les campings dans lesquels j’ai passé la nuit étaient tous tranquilles et de dimension raisonnable – mais j’ai parfois dû en visiter plusieurs avant de dénicher celui qui me convenait. On y rencontre souvent d’autres cyclistes-voyageurs. Le tarif de la nuit est très abordable : entre 20 et 24 Zlotys pour une personne et une tente, soit 5 à 6 Euros.
On trouve aussi parfois des caravanes à louer – apparemment des caravanes en fin de vie mobile achetées aux Pays-Bas, si l’on en croit leur immatriculation, et parquées sur un terrain clôturé qui ressemble de fait à un camping, avec son bloc sanitaire. Pratique en cas de pluie, ainsi que pour charger ses appareils électroniques, et toujours économe : 47 Zlotys, soit 11 Euros la nuit, électricité et draps inclus.
Il y a également des auberges de jeunesse, principalement dans les villes. Je n’y ai passé qu’une seule nuit, très confortable, dans une chambre double partagée, qui m’a coûté 59 Zlotys (14 Euros), parce que je n’ai pas montré à temps ma carte de membre d’Hostelling International à la sévère réceptionniste – le prix pour les titulaires d’une carte HI était 43 Zlotys (10 Euros).
Alimentation
Ce n’est pas un problème de trouver à manger sur la côte, car les échoppes sont collées les unes aux autres le long du parcours, dans toutes les stations balnéaires. Mais attention : pas sûr qu’une overdose de zapiekanki et autres pizzas polonaises garantisse une alimentation équilibrée…
A côté de cela, on trouve de petits supermarchés tout à fait convenables et très bon marché, dans lesquels votre seul étonnement concernera la complexité de la saisie en caisse et du reçu que l’on vous tendra avec un sourire timide (beaucoup de petits jobs semblent être assurés par des ados, qui profitent sans doute de leurs vacances d’été pour gagner quelques Zlotys).
Je recommande les cerises, qui sont vendues en juin et juillet sur des étalages à l’entrée des commerces.
Tôt le matin, vous n’aurez aucun problème à trouver du pain et diverses pâtisseries pour un petit-déjeuner consistant : les ados sont dès l’aube au bord de la route dans les stations balnéaires et leurs chariots débordent de produits de boulangerie. Par contre, pour le café, il faudra faire preuve de patience : j’ai rarement vu un bar ouvert avant 10 heures…
Quant aux bières, elles sont bonnes, grandes et pas chères !
En dehors des stations balnéaires et des (vraies) villes, on voit rarement une épicerie, par conséquent il vaut mieux transporter un peu de ravitaillement.
Transports publics
Je n’ai testé que les ferries : entre Hel et Gdynia (50 Zlotys), puis entre Gdansk et la Suède (350 Zlotys). Aucun problème pour embarquer avec un vélo, évidemment.
Le transport des vélos est possible dans de nombreux trains polonais. Voir également les conditions de la compagnie PKP Intercity. Les horaires peuvent être consultés ici.
Climat
Le climat polonais est assez contrasté : la côte de la Baltique bénéficie d’un climat maritime tempéré, tandis que les régions situées à l’intérieur, et surtout à l’est, connaissent un climat continental, très froid en hiver.
Je n’ai pour ma part connu que des journées ensoleillées en juillet 2018, avec de rares passages nuageux, mais mon séjour n’a duré qu’une semaine. Sur ces 6 jours, les températures minimales ont varié entre 16 et 23°C, tandis que les maximales ont affiché 27 à 33°C. Même constat en juillet 2024.
Vous trouverez d’autres informations sur le climat polonais ici.
Budget indicatif (taux de change juin 2019)
On l’aura compris en lisant ce qui précède : la Pologne est un pays très abordable pour les voyageurs d’Europe de l’ouest. Si vous dormez au camping et ne mangez pas au resto, comptez environ 100 Zlotys par jour, soit 26 CHF ou 23.50 EUR. Les frais d’hébergement comptent pour 29% de ce budget quotidien.
Divers
Quelques mots en polonais, pour faire plaisir à celles et ceux auxquel-le-s on s’adresse ou s’y retrouver dans les enseignes :
bonjour dzien dobry
au revoir do wizdenia
merci dziękuję (se prononce à peu près « djinkouyé »)
s’il vous plaît prozse
boulangerie piekarnia
café kawa
magasin d’alimentation sklep spożywczy
restaurant restauracja
camping kemping
auberge de jeunesse schronisko młodzieżowe
chambre pokój
vélo rower
piste cyclable ścieżki rowerowej
mécanicien/réparateur de vélo mechanik rowerowy
mer baltique Morze Bałtyckie
Liens utiles
A vélo à travers la Pologne, Polish Tourism Organisation
Cycling in Poland : Practical Bike Touring Guide, Wobbly Ride, rédigé par une cycliste polonaise ; ses autres articles sur la Pologne sont disponibles ici
Cycling in Poland : The inside guide, Epic Road Rides
Pologne, sur le portail Eurovelo
Practical info on cycling in Poland
The Green Velo Trail, plus longue véloroute de Pologne (2000 km) – au programme d’un prochain été !!!
La Pologne en quelques chiffres
Superficie : 312 679 km2
Population : 37 991 766 habitants (2023)
Densité : 122 hab./km2